2022-02-01 PENESTIN

Quelques infos sur ce charmant village désert en hiver et bondé en été.

• La plage de la Mine d’Or constitue un site géologique unique en Europe. La falaise est composée de couches sédimentaires et ces sables ont été déposés par un fleuve, un grand fleuve, qui venait du sud-est. Les géologues pensent à 90% que la Loire venait s’écouler ici il y a environ 1 million d’années ! Cela paraît très ancien mais à l’échelle des temps géologiques, c’est très récent. Le fleuve se serait détourné et aurait laissé la place à la Vilaine.

• La commune était connue depuis l’Antiquité pour ses gisements d’étain. C’est d’ailleurs de là qu’elle tire son nom : « Pénestin » étant la contraction de « Pen Sten » qui signifie en breton « la pointe de l’étain ». Mais en 1850, deux mineurs venus de Piriac-sur-Mer se vantent d’avoir découvert de l’or. Deux ans plus tard, la mairie accorde une concession pour exploiter les sables de la plage. Il n’y avait pas de trou dans la falaise, comme dans une mine de charbon. Les chercheurs d’or tamisaient les sables au pied de la falaise. Le site de la Mine d’Or fut exploité pour y récolter des paillettes d’or ! Cet épisode donnera son nom à la plage qui était jusqu'alors connue comme « la grande côte rouge ». « Début du XXème siècle, on l’a même appelée la Côte de Californie mais c’était abusif ! Les quantités d’or qu’on pouvait trouver n’étaient pas comparables avec celles du Grand Ouest américain. Les rendements n’étaient pas énormes, entre 0,2 et 1,5 g/m3 de sable.» Cette activité peu rentable et très polluante s’arrêta avec le début de la première guerre mondiale, laissant le site retrouver sa tranquillité et sa beauté naturelles. Et contrairement à ce que l’on pourrait imaginer, ce n’est pas la présence d’or qui donne à la falaise sa couleur orangée. Celle-ci est le résultat du contact entre l’eau et le fer contenus dans les sols. La plage et sa falaise doivent donc leur singularité et leur beauté à de la rouille!

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Texte de Christine KUZNIK, photos de Christine KUZNIK et Pierre DENNIEL